ENTREVISTA - "Quando se trata de direção automatizada, estou aberto à competição intelectual com Elon Musk", diz o CEO da Bosch, Stefan Hartung

Sr. Hartung, o fornecimento automotivo é o segmento de negócios mais importante da Bosch. Este setor, em particular , está em profunda crise na Alemanha . Qual é a culpa das próprias empresas e qual é a culpa de fatores externos?

Há vários anos, temos observado uma estagnação na produção de veículos. Isso se deve, em parte, à transição para a eletromobilidade, algo que muitos clientes aguardam. Além disso, a transformação tecnológica não ocorre de forma linear, mas sim cíclica, e o ritmo varia um pouco dependendo da região do mundo.

Que erros de julgamento houve?

Nós, da indústria automotiva, avaliamos uma série de coisas de forma diferente do que realmente aconteceram. Vejamos a direção automatizada, por exemplo. Inicialmente, houve euforia em alguns setores da indústria, mas depois se percebeu que a direção totalmente automatizada é tecnicamente muito exigente e também muito cara. Portanto, o foco voltou para a direção assistida e seu desenvolvimento gradual. Agora, estamos percebendo que a direção altamente automatizada, graças à inteligência artificial generativa, pode chegar mais cedo do que o esperado.

Alguns especialistas acreditam que nunca haverá direção totalmente autônoma .

A questão não é se a direção totalmente automatizada é teoricamente viável, mas sim para quem ela valeria a pena. Atualmente, quase não há empresas que a vejam como um modelo de negócio. É provável que continue tão caro nos próximos anos que não será viável em grandes volumes para clientes particulares e empresariais, ou para empresas de táxi.

Você já tentou isso com a Bosch?

Sim. Estamos claramente no caminho para a direção assistida e o desenvolvimento gradual em direção a níveis mais elevados de direção automatizada. Enquanto o motorista permanecer responsável, o esforço necessário para essas novas tecnologias é administrável. A direção altamente automatizada e totalmente automatizada é uma história completamente diferente, pois exige inúmeros sistemas redundantes, semelhantes aos de um avião. Isso custa muito dinheiro.

A Bosch utiliza câmeras, radares e, ocasionalmente, tecnologia de sensoriamento remoto lidar para direção autônoma. Elon Musk usa apenas câmeras na Tesla. Por que a abordagem da Bosch é melhor?

Estou aberto à competição intelectual com Elon Musk. Ele argumenta que os humanos também usam principalmente os olhos e não possuem radar. No entanto, os humanos usam todos os seus sentidos ao dirigir. Os sinais de nossas câmeras e sensores de radar são inseridos em um modelo de IA como dados brutos, onde são avaliados holisticamente, assim como no cérebro. Essa tecnologia de fusão torna nossos sistemas mais poderosos, especialmente em situações confusas. Os sensores de radar também são comparativamente baratos, fáceis de instalar e funcionam mesmo em condições de baixa visibilidade.

Na China, os fabricantes de automóveis alemães perderam terreno em termos de digitalização e eletromobilidade.

Muitas empresas desenvolveram veículos altamente inovadores durante a pandemia. Isso se aplica não apenas aos veículos elétricos a bateria, mas também à arquitetura elétrica e eletrônica e aos novos conceitos de propulsão. Por exemplo, os fabricantes lançaram extensores de autonomia durante esse período. Estes possuem um pequeno motor responsável apenas por carregar a bateria, não pela condução. Isso representou uma inovação em comparação com carros puramente elétricos e híbridos plug-in.

As empresas chinesas são agora mais inovadoras que as europeias?

Isso não é algo que se possa dizer em termos gerais. A regulamentação também desempenha um papel importante aqui. Na Europa, decidiram proibir efetivamente motores de combustão em carros a partir de 2035, por meio de regulamentações rigorosas sobre emissões, e se concentraram mais em sistemas de propulsão puramente elétricos a bateria. Na China, foram mais abertos, embora os carros elétricos também fossem fortemente subsidiados. Além disso, a eletricidade é significativamente mais barata na China. No geral, isso gerou um impulso significativo.

Quanto tempo levará para a indústria alemã se atualizar?

Estamos indo bem. No entanto, há falta de demanda por carros elétricos e, portanto, pressão de desenvolvimento. Além disso, os chineses são muito bons em eletrônica altamente integrada. No entanto, eles tiveram mais facilidade. Conseguiram projetar do zero, enquanto as empresas ocidentais tiveram que transformar suas plataformas de veículos existentes. Isso foi mais desafiador do que qualquer um poderia imaginar.

Então o atraso é mais devido à eletrônica do que à bateria?

A maioria das empresas é bem versada em veículos elétricos a bateria. Mas elas também precisam lucrar com isso. Isso também é muito difícil na China, porque a demanda dos clientes é extrema e a guerra de preços é acirrada devido ao excesso de capacidade e à grande concorrência.

A Bosch oferece duas novas tecnologias: o sistema de frenagem Brake-by-wire e o sistema de direção Steer-by-wire. Simplificando, a frenagem e a direção não são mais mecânicas, mas eletrônicas. Dizem que isso é de particular interesse para os chineses. Eles são mais inovadores?

Os chineses estão muito focados na otimização de custos das plataformas veiculares. Freios e direção eletrônicos permitem uma integração diferente e mais rápida do carro, já que as peças mecânicas não atrapalham mais. Além disso, os consumidores chineses são incrivelmente experientes em tecnologia e funcionais. Portanto, cada pequeno avanço tecnológico se torna uma vantagem competitiva.

Já falamos sobre inteligência artificial, ou IA. Por que ela é tão importante?

A nova disponibilidade de algoritmos de IA e poder computacional está revolucionando tudo. Estamos apenas no início de um desenvolvimento tecnológico profundo e abrangente. O que antes era resolvido de forma puramente mecânica pode, cada vez mais, ser resolvido com controle eletrônico baseado em IA. Se essa solução for mais barata ou menor, mais leve e mais eficiente em termos de energia, ela será escolhida.

Também há críticas ao uso da IA.

Vejo duas limitações. Primeiro, a IA de alto desempenho requer computadores relativamente grandes. No entanto, os produtos típicos da Bosch só têm computadores pequenos porque, por exemplo, muitas das nossas ferramentas elétricas, como furadeiras, são alimentadas por bateria. Segundo, o treinamento de IA de alto desempenho requer grandes data centers, que consomem muita energia, o que não é bom para a proteção climática. No entanto, a tecnologia também é muito eficaz, provavelmente também no combate às mudanças climáticas, e a demanda por eletricidade continuará a diminuir significativamente. Espero um progresso significativo em ambos os problemas, e é por isso que o uso da IA revolucionará tudo.

Quanto dinheiro a Bosch investirá em IA nos próximos anos?

Até o final de 2027, teremos investido mais de 2,5 bilhões de euros e já empregaremos 5.000 especialistas em IA. Mas todas as previsões sobre essas questões são, na verdade, de curta duração. A tecnologia está se tornando obsoleta praticamente a cada semana. Comparados aos modelos tradicionais de IA, que exigiam a entrada de grandes quantidades de dados, os modelos de linguagem que podem trabalhar com linguagem são revolucionários. Se os dados são o novo petróleo, os modelos de linguagem são os novos poços de petróleo. E a próxima revolução já está no horizonte: há grupos de pesquisa trabalhando em modelos que podem não apenas processar texto e imagens, mas também usar equações diferenciais.

A Bosch se preocupa exclusivamente com IA para seus próprios produtos ou também para terceiros?

Trata-se de IA para nossos próprios produtos, mas também de IA na forma de software, e é aqui que estamos entrando em um novo território: os fabricantes de automóveis estão cada vez mais querendo comprar pacotes de software puro de nós.

Onde a margem é maior, em software ou hardware?

À primeira vista, o software parece ter uma margem enorme, pois pode ser copiado e licenciado infinitas vezes. Mas também exige um alto nível de esforço de desenvolvimento. E isso não é uma despesa única, já que também preciso atualizar o software. No passado, um fabricante praticamente não tinha nada a ver com uma geladeira após a entrega, exceto a manutenção e, após 10 a 15 anos, a reciclagem.

Por que a Bosch precisa de duas fábricas próprias de semicondutores em Reutlingen e Dresden , mesmo que elas não cubram nem de longe suas próprias necessidades?

Adquirimos cerca de 80% dos semicondutores de que necessitamos. Produzimos apenas três categorias especiais de chips, que a maioria das empresas de semicondutores nem sequer fabrica. Essas são áreas em que temos expertise específica, e o objetivo é proteger nossa cadeia de suprimentos. Por exemplo, estamos convertendo uma fábrica de semicondutores que adquirimos nos EUA para produzir interruptores de carboneto de silício de alto desempenho no futuro, assim como fazemos em Reutlingen. Ter duas unidades é benéfico para a resiliência de nossas cadeias de suprimentos.

No entanto, a Bosch e a Europa continuam fortemente dependentes das importações de semicondutores.

A dependência internacional nem sempre deve ser retratada de forma negativa. Ela também é mútua. Por exemplo, o mundo inteiro depende atualmente das máquinas de exposição da empresa holandesa ASML para a produção de chips de alto desempenho. A independência total é impossível em uma cadeia de processos tão complexa como a da indústria de semicondutores. Um bom equilíbrio de dependências é muito mais importante.

Isso requer subsídios?

A produção de semicondutores é sempre subsidiada em todo o mundo. Se um país não fizer isso, mas outros continuarem fazendo, não terá uma indústria de semicondutores. A Bosch também só consegue construir fábricas de chips com subsídios.

Em 2024, as vendas do grupo Bosch caíram 1,4%, para 90 bilhões de euros, e seu lucro operacional (EBIT) caiu um terço, para 3,1 bilhões de euros . Será que 2025 será melhor?

Queremos aumentar as vendas organicamente novamente e melhorar a margem EBIT. O EBIT se reflete no peso significativo dos custos de reestruturação. Ao mesmo tempo, planejamos adquirir os negócios de aquecimento, ventilação e ar condicionado da Johnson Controls e da Hitachi, pelos quais estamos pagando um preço alto. Esperamos que esta aquisição contribua para as vendas pela primeira vez neste ano. Portanto, há muitas mudanças em condições, infelizmente, muito adversas.

O que você quer dizer?

Nosso amplo portfólio normalmente oferece à Bosch uma boa diversificação, já que pelo menos uma área sempre apresenta bom desempenho. No entanto, todos os setores estão passando por momentos desafiadores. O mercado automotivo está estagnado em todo o mundo e provavelmente permanecerá assim. O mercado industrial ainda está fraco, mas esperamos que se recupere ainda este ano. No setor de eletrodomésticos, estamos sentindo os efeitos da contenção entre clientes incertos em todo o mundo. Os chineses estão quase cortando custos à moda suábia. Somam-se a isso novas questões regulatórias, cujo desfecho ainda não conhecemos, e a incerteza quanto às tarifas.

O que as novas ou planejadas tarifas e contratarifas americanas significam para você?

Não há uma resposta precisa para essa pergunta no momento. Embora tradicionalmente busquemos uma abordagem local para local e produzamos na China para a China, por exemplo, nos EUA, o comércio com o México é importante para a indústria automotiva. E dada a estreita rede de fluxos de bens e serviços com nossos fornecedores e clientes, devo dizer: quando novas tarifas são introduzidas, somos quase sempre afetados. Talvez o melhor cenário seja um novo acordo comercial eficaz entre a UE e os EUA. Mas a disputa tarifária também pode se tornar um risco econômico, o que pode nos custar centenas de milhões de euros.

A economia alemã esperava que a mudança de governo trouxesse uma mudança na política econômica. Qual é a sua primeira impressão?

Estamos vendo algum impulso. O Chanceler Friedrich Merz viaja bastante pelo mundo, o que é útil. Se quisermos nos envolver em comércio e cooperação com todos os países possíveis, devemos também conversar com todos eles e buscar um equilíbrio razoável. No entanto, passaremos por um momento difícil nos próximos anos, porque um governo não pode mudar tudo para melhor em um curto espaço de tempo. No entanto, com a estrutura adequada, isso pode facilitar a atividade econômica. Tenho a impressão de que o governo entende isso.

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